NUCLIS DE POBLAMENT A LA BAIXA EDAT MITJANA / NÚCLEOS DE POBLACIÓN EN LA BAJA EDAD MEDIA

Almúnia dels Templers, torre. 

Després de la conquesta cristiana, durant la baixa edat mitjana, el territori del Baix Cinca es va articular en base a diferents jurisdiccions senyorials i nuclis de poblament, coneguts per les fonts documentals. Cal destacar, en primer lloc, l’existència d’un nombre de nuclis de poblament més elevat que en l’actualitat. Només al terme de Fraga es comptabilitzaven fins a nou llocs habitats (enfront dels tres que hi ha actualment) i al terme de Vilella de Cinca es trobaven tres nuclis (enfront de l’únic lloc habitat que hi ha ara). 

A nivell jurisdiccional, alguns termes (en color verd) van estar predominantment sota domini de monestirs, com els de Sixena o Avinganya i altres (en color gris), en canvi, van dependre d’ordres religioso-militars com els templers i els hospitalers. El gran llinatge feudal de la zona va ser el dels Montcada, família noble d’origen català que participà en la conquesta cristiana del sector de Lleida i que va entroncar posteriorment amb la casa reial. A la primera meitat del segle XIV, mitjançant un matrimoni, es van unir les dues branques familiars dels Montcada existents en la zona del Segre i Cinca. Així es van unificar els patrimonis pertanyents als barons d’Aitona i a la branca fragatina dels Montcada (originada aquesta darrera per una permuta de senyories que havia fet la branca tortosina, temps enrere). Els Montcada van ser el principal poder feudal al Baix Cinca com evidencia el mapa, on s’indiquen amb color vermell els diferents termes actuals que van senyorejar de manera predominant (a aquestos caldria afegir Vilella, que va estar un breu temps sota domini d’aquesta família). S’ha assenyalat amb un punt vermell altres nuclis propers al Baix Cinca que també van estar sota jurisdicció dels Montcada, per comprendre l’elevat grau de domini territorial que va adquirir aquesta família en les zones del Baix Cinca, Baix Segre i Ebre. El símbol d’un castell afegeix informació complementària sobre els llocs dominats per nobles, la creu llatina sobre llocs de senyoriu monàstic i la creu grega sobre senyorius d’ordres militars. El punt gris indica altres llocs de poblament medieval, entre els que es troben dos nuclis que van ser abandonats el 1240 en el context de la fundació de la nova localitat de Bellver de Cinca.

A nivell de poblament, el nucli jeràrquic principal de la comarca va ser Fraga, sota la jurisdicció de la qual es trobaven nombrosos nuclis menors (punts grocs del mapa) citats com a “aldeas de Fraga” en la documentació. Alguns d’aquests s’inclouen en altres comarques en l’actualitat (Penalba, Valdurrios) i estaven també sota jurisdicció dels Montcada. Altres dos nuclis del terme de Fraga eren senyories que no pertanyien als Montcada, tal és el cas del desaparegut lloc de Canals, depenent dels hospitalers, o l’Almunia, sota el domini dels templers.

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Después de la conquista cristiana, durante la baja edad media, el territorio del Bajo Cinca se articuló en base a diferentes jurisdicciones señoriales y núcleos de poblamiento, conocidos por las fuentes documentales. Hay que destacar, en primer lugar, la existencia de un número de núcleos de poblamiento más elevado que en la actualidad. Sólo en el término de Fraga se contabilizaban hasta nuevo lugares habitados (frente a los tres que hay actualmente) y en el término de Velilla de Cinca se encontraban tres núcleos (frente al único lugar habitado que hay ahora).

A nivel jurisdiccional, algunos términos (en color verde) estuvieron predominantemente bajo dominio de monasterios, como los de Sigena o Avinganya y otros (en color gris), en cambio, dependieron de órdenes religioso-militares como los templarios y los hospitalarios. El gran linaje feudal de la zona fue Montcada, familia noble de origen catalán que participó en la conquista cristiana del sector de Lleida y Bajo Cinca y que entroncó posteriormente con la casa real. En la primera mitad del siglo XIV, mediante un matrimonio, se unieron las dos ramas familiares de los Montcada existentes en la zona del Segre y Cinca. Así se unificaron los patrimonios pertenecientes a los barones de Aitona y a la rama fragatina de los Montcada (originada esta última por una permuta de señorías que había hecho la rama tortosina, tiempo atrás). Los Montcada fueron el principal poder feudal del Bajo Cinca, cómo evidencia el mapa, donde se indican con color rojo los diferentes términos actuales que señorearon de manera predominante (a estos habría que añadir Velilla, que estuvo un breve tiempo bajo dominio de esta familia). Se ha señalado con un punto rojo otros núcleos cercanos al Bajo Cinca que también estuvieron bajo jurisdicción de los Montcada, para comprender el elevado grado de dominio territorial que adquirió esta familia en el Bajo Cinca, Bajo Segre y Ebro. El símbolo de un castillo añade información complementaria sobre los lugares dominados por nobles, la cruz latina sobre lugares de señorío monástico y la cruz griega sobre señoríos de órdenes militares. El punto gris indica otros lugares de poblamiento medieval, entre los que se encuentran dos núcleos que fueron abandonados el 1240 en el contexto de la fundación de la nueva localidad de Belver de Cinca.

A nivel de poblamiento, el núcleo jerárquico principal de la comarca fue Fraga, bajo la jurisdicción de la cual se encontraban numerosos núcleos menores (puntos amarillos del mapa) citados como “aldeas de Fraga” en la documentación. Algunos de éstos se incluyen en otras comarcas en la actualidad (Penalba, Valdurrios) y estaban, también, bajo jurisdicción de los Montcada. Otros dos núcleos del término de Fraga eran señoríos que no pertenecían en los Montcada, tal es el caso del desaparecido lugar de Canals, dependiendo de los hospitalers, o Almunia, bajo el dominio de los templers.

ART ROMÀNIC / ARTE ROMÁNICO

Santa María de Chalamera

El mapa assenyala els llocs on es possible veure elements romànics al Baix Cinca. Aquest estil encara estava ben vigent al segle XII quan es va produir la conquesta cristiana de la comarca, motiu pel qual les primeres esglésies medievals es van fer en aquest estil. De fet, la major part de mostres del romànic a la comarca corresponen a edificis religiosos. És l’estil de la primeres generacions de repobladors cristians del Baix Cinca. Cal destacar que actualment 6 municipis de la comarca disposen encara de mostres arquitectòniques del romànic, ja que en la resta de llocs aquestes han desaparegut amb el pas dels segles amb successives reformes i noves construccions. Només per la cronologia adscrivim les escasses restes del castell de Ballobar a aquest període constructiu. L’edifici més espectacular i ben conservat és Santa Maria de Chalamera, seu d’un antiga comanda templera, on l’escultura romànica s’integra en la seva bella arquitectura. Els elements escultòrics que decoren la porta de Sant Pere de Fraga també són destacables per la seva qualitat. L’estil romànic va acabar essent desplaçat al segle XIII pel gòtic, que va convertir-se en el nou sistema constructiu medieval.

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El mapa señala los lugares donde es posible ver elementos románicos en el Bajo Cinca. Este estilo todavía estaba muy vigente en el siglo XII cuando se produjo la conquista cristiana de la comarca, por lo que las primeras iglesias medievales se hicieron en este estilo. La mayor parte de muestras del románico de la zona corresponden a edificios religiosos. Es el estilo de la primeras generaciones de repobladores cristianos del Bajo Cinca. Cabe destacar que actualmente 6 municipios de la comarca disponen todavía de muestras arquitectónicas del románico, ya que en el resto de lugares estas han desaparecido con el paso de los siglos con sucesivas reformas y nuevas construcciones. Sólo por la cronología adscribimos los escasos restos del castillo de Ballobar en este periodo constructivo. El edificio más espectacular y bien conservado es Santa María de Chalamera, sede de un antigua encomienda templaria en el que la escultura se integra plenamente en su bella arquitectura románica. Los elementos escultóricos que decoran la puerta de San Pedro de Fraga también son destacables por su calidad. El estilo románico terminó siendo desplazado en el siglo XIII por el gótico, que se convirtió en el nuevo sistema constructivo medieval.

LA CONQUESTA CRISTIANA / LA CONQUISTA CRISTIANA

Ramon Berenguer IV de Barcelona, conqueridor de Fraga i Mequinensa amb Peronella, reina d'Aragó.

El mapa explica la situació de l’àrea del Baix Cinca entre el segle XI i mitjans del XII, quan els cada cop més puixants estats cristians del nord peninsular anaven conquerint territoris als musulmans, aprofitant la fragmentació política d’Al-Andalus. A les primeres dècades del segle XII la frontera entre els cristians i musulmans en el seu sector més occidental  s’havia situat a només 135 km al nord de Lisboa, ja que Portugal havia guanyat la població de Leiria el 1135. Toledo, per la seva banda, des del 1085 formava ja part de Castella.  

Per contra, a la meitat est de la península els musulmans s’havien fet forts en latituds més septentrionals. Saragossa va ser ocupada per Alfons d’Aragó unes quantes dècades més tard que Toledo, l’any 1118.  Els musulmans encara resistien al nord de l’Ebre, a les terres de Monegres, a la plana del Segre i Cinca i a la zona de Tortosa. Aragonesos i catalans anaven avançant cap al sud motiu pel que aquesta zona va ser objecte de creixent interès. Alfons el Batallador d’Aragó va projectar l’expansió del regne d’Aragó cap a l’est, en direcció al Baix Cinca. Va ocupar Fraga temporalment el 1122. El 1130 conqueria Saidí mentre que el  1133 posava setge a la Fraga musulmana, on va resultar ferit mortalment, sense que pogués ocupar-la, finalment. 

Els comtes de Barcelona i Urgell també ambicionaven guanyar més territoris als musulmans en direcció a Lleida. En aquest context, el 1137 es va produir el matrimoni entre Peronella, filla del rei d’Aragó i Ramon Berenguer IV, comte de Barcelona el que va permetre una aliança entre aragonesos i catalans que va facilitar la conquesta conjunta de Lleida, Fraga, Mequinensa i Tortosa l’any 1149. 

El territori del Baix Cinca es va reorganitzar i va passar a dependre eclesiàsticament del bisbat de Lleida, continuador del bisbat pirinenc de Roda d’Isàbena (Ribagorça). Una part de la comarca es va repoblar amb gent catalanoparlant mentre que un altre sector va ser repoblat per gent que venia d’altres zones d’Aragó. A nivell municipal, Fraga va rebre els furs d’Osca i Mequinensa els de Saragossa. Amb els anys es va anar definint l’actual límit entre Aragó i Catalunya, en el marc de la Corona d’Aragó. 

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El mapa explica la situación del área del Bajo Cinca entre el siglo XI y mediados del XII, cuando los cada vez más pujantes estados cristianos del norte peninsular fueron conquistando territorios a los musulmanes, aprovechando la fragmentación política de Al-Andalus. En las primeras décadas del siglo XII la frontera entre los cristianos y musulmanes en su sector más occidental se había situado a sólo 135 km al norte de Lisboa, ya que Portugal había ganado la población de Leiria el 1135. Asimismo, Toledo formaba ya parte de Castilla desde 1085.

Por el contrario, en la mitad este de la península los musulmanes se habían hecho fuertes en latitudes más septentrionales. Zaragoza fue ocupada por Alfonso de Aragón varias décadas más tarde que Toledo, el año 1118. Los musulmanes aún resistían al norte del Ebro, en las tierras de Monegros, en la llanura del Segre y Cinca y en la zona de Tortosa. Mientars tanto, aragoneses y catalanes iban avanzando hacia el sur, por lo que la zona del Bajo Cinca fue objeto de creciente interés. Alfonso el Batallador de Aragón proyectó la expansión del reino de Aragón hacia el este, en dirección a Fraga. La ocupó solo temporalmente en 1122. El 1130 conquistaba Zaidín mientras que en 1133 ponía cerco a la Fraga musulmana, donde resultó herido de muerte, sin que pudiera conquistarla, finalmente.

Los condes de Barcelona y Urgell también ambicionaban ganar más territorios a los musulmanes en dirección a Lleida. En este contexto, en 1137 se produjo el matrimonio entre Petronila, hija del rey de Aragón y Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona, lo que permitió una alianza entre aragoneses y catalanes que facilitó la conquista conjunta del área de Lleida, Fraga, Mequinenza y Tortosa, en 1149.

El territorio se reorganizó y el Bajo Cinca pasó a depender eclesiásticamente del obispado de Lleida, continuador del obispado pirenaico de Roda de Isábena (Ribagorza). Una parte de la comarca se repobló con gente catalanoparlante mientras que otro sector fue repoblado por gente que venía de otras zonas de Aragón. A nivel municipal, Fraga recibió los fueros de Huesca y Mequinenza los de Zaragoza. Con los años se acabo definiendo el límite entre Aragón y Cataluña, en el marco de la Corona de Aragón.

AL ANDALUS

Aljaferia de Saragossa. 

Amb la fi de l’Imperi Romà d’Occident (476 d.C.) Hispania es va convertir en un regne sota control del poble germànic dels visigots. La capital va passar de Narbona a Barcelona i, posteriorment, a Toledo. Els invasors visigots adoptaren la cultura romana i el cristianisme, en uns anys caracteritzats per una llarga crisi econòmica i social derivada de la caiguda de l’imperi. Per això les restes d’aquest període visigòtic són molt escasses al Baix Cinca i es relacionen amb els antics jaciments romans preexistents. 

El període visigot finalitzà l’any 711, amb la derrota del rei Roderic a la batalla de Guadalete davant dels exèrcits musulmans provinents del nord d’Àfrica. L’avenç islàmic va produir-se ràpidament, degut a la debilitat de la monarquia visigoda. En alguns casos van fer-se amb el control del territori mitjançant una conquesta per les armes, en altres amb pactes de rendició signats amb la població hispano-romana i visigoda. En cinc anys les tropes islàmiques havien ocupat bona part de la península, arribant fins a Pamplona (716). 

La zona del Baix Cinca va passar a ser, per tant,  part de la frontera superior d'Al-Andalus, entre els segles VIII i XIII, al llarg d’un període que durà més de 400 anys. Les fortificacions islàmiques conformaren part d’una línia de defensa que es situava al sud dels castells musulmans de Montsó, Alquèssar, Graus, Calassanç… en el context incert i exposat d’una zona de frontera amb els cristians del nord.

Testimoni d'aquesta etapa islàmica del Baix Cinca són diferents topònims (noms de localitats) i microtopònims (noms de lloc) d'origen àrab conservats fins avui, les restes existents en castells, els diferents jaciments arqueològics així com l'urbanisme de la part antiga de Fraga, amb el seu traçat de carrers irregulars. Complementen les fonts del present mapa alguns testimonis escrits de diferents cròniques àrabs que fan referència al territori del Baix Cinca. 

Cal afegir la recerca feta per Jacinto Bonales (Traces d’un pasat llunyà. El Baix Cinca (1200 AC-1149 DC), Fraga, IEBC, 2018) qui ha definit exhaustivament l’estructuració d’aquest territori en època islàmica.  Destaca l’existència d’una ciutat, Medina Ifraga, diferents Husun o castells amb demarcació territorial (hisn en singular), alqueries (poblacions) i altres establiments agraris i poblacionals, com almúnies i poblats (aquests dos darrers no els hem reflectit al mapa).

Com transmet el mapa, la importància dels espais de regadiu en la civilització andalusina era molt rellevant: de fet, les evidències andalusines més importants es concentren en les valls del Cinca, Alcanadre i al costat de l’Ebre a Mequinensa, nucli relacionat també amb el tràfic comercial per aquell gran riu. Altres testimonis andalusins del secà cal associar-los a vies de comunicació i a l’aprofitament dels secans  per a pastures. Allà es troben diverses alqueries i almúnies complementàries de l’economia de la zona, lluny però de la importància dels principals punts de la xarxa urbana andalusina , disposats al voltant dels rius (hisn, medina...).

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Con el fin del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.) Hispania se convirtió en un reino bajo control del pueblo germánico de los visigodos. La capital pasó de Narbona a Barcelona y, posteriormente, a Toledo. Los invasores visigodos adoptaron la cultura romana y el cristianismo, en unos años caracterizados por una larga crisis económica y social derivada de la caída del imperio. Por eso, los restos de este periodo visigótico son muy escasas en el Bajo Cinca y se relacionan con los antiguos yacimientos romanos preexistentes.

El periodo visigodo finalizó en 711, con la derrota del rey Rodrigo en la batalla de Guadalete ante los ejércitos musulmanes provenientes del norte de África. El avance islámico se produjo rápidamente, debido a la debilidad de la monarquía visigoda. En algunos casos se hicieron con el control del territorio mediante la conquista por las armas, en otras, con pactos de rendición firmados con la población hispano-romana y visigoda. En cinco años las tropas islámicas habían ocupado buena parte de la península, llegando hasta Pamplona (716).

La zona del Bajo Cinca pasó a ser, por tanto, parte de la frontera superior de Al-Andalus entre los siglos VIII y XIII, a lo largo de un periodo de unos 400 años. Las fortificaciones islámicas conformaron parte de una línea de defensa que se situaba al sur de los castillos musulmanes de Monzón, Alquézar, Graus, Calasanz… en el contexto incierto y expuesto de una zona de frontera con los cristianos.

Testimonio de esta etapa islámica del Bajo Cinca son diferentes topónimos (nombres de localidades) y microtopónimos (nombres de lugar) de origen árabe conservados hasta hoy, los restos existentes en castillos, los diferentes yacimientos arqueológicos así como el urbanismo de la parte antigua de Fraga, con su trazado de calles irregulares. Complementan las fuentes del presente mapa algunos textos de diferentes crónicas árabes que hacen referencia al territorio del Bajo Cinca.

Hay que añadir la investigación hecha por Jacinto Bonales (Traces d’un passat llunyà. El Baix Cinca (1200 AC-1149 DC), Fraga, IEBC, 2018) quién ha definido exhaustivamente la estructuración de este territorio en época islámica. Destaca la existencia de una ciudad, Medina Ifraga, diferentes Husun o castillos con demarcación territorial (hisn, en singular), alquerías (poblaciones) y otros establecimientos agrarios y poblacionales, como almunias y poblados (estas dos últimas no las hemos reflejado al mapa, por el caracter hipotético con que se plantean, en su mayoría).

Cómo transmite el mapa, la importancia de los espacios de regadío en la civilización islámica era muy relevante: de hecho, las evidencias andalusies más importantes se concentran en los valles del Cinca, Alcanadre y junto al Ebro, en Mequinenza, núcleo relacionado, también, con el tráfico comercial por el río. Otros elementos islámicos del interior de la comarca hay que asociarlos a vías de comunicación y al aprovechamiento de los secanos para pastos. Allá se podían situar varias alquerías y almunias complementarias de la economía de la zona - además de otros  pequeños poblados como a los que J. Bonales hace referencia - lejos pero de la importancia de los principales puntos de la red urbana andalusí de la zona (hisn, medina...).

L'ÈPOCA ROMANA / LA ÉPOCA ROMANA

Mosaic de Vila Fortunatus (Setembre). / Mosaico de Villa Fortunatus (Septiembre), Museo de Zaragoza.

La rivalitat al segle III a.C. entre Cartago i Roma, les dues potències mediterrànies del moment, va portar-les a enfrontar-se al territori de la península ibèrica.  El desembarcament el 218 a.C. de les tropes de Gneu Escipió a Empúries (Girona) fou l’inici d’un procés de conquesta que acabà amb la creació de la nova província romana d’Hispania. La incorporació de la vall del Cinca a l’imperi es degué produir entre els III i II a.C. si tenim en compte que Jaca va ser conquerida el 194 a.C. i Gracurris, (prop de Calahorra) el 178 a.C. Els ibers, un cop vençuts, varen adoptar progressivament la llengua llatina i les formes de vida dels conqueridors, en un procés conegut com a “romanització”.  La zona del Baix Cinca es va integrar a  la demarcació provincial de la Tarraconense, amb capital a Tarraco. Dins d’aquesta província s’ubicava concretament dins el “conventum” o districte jurídic de Caesar Augusta al qual també pertanyia la propera ciutat d’Ilerda (Lleida). El mapa recull aquestes i altres ciutats romanes destacades del nord-est peninsular.

La petja romana en el territori del Baix Cinca es reflecteix en base a les restes materials conegudes, citades la Carta Arqueològica. Cal tenir present, en aquest sentit, el biaix que suposa que el terme d’alguns municipis s’hagi investigat més que altres (com en el cas de Candasnos durant el procés de concentració parcel·lària, Ballobar amb la construcció de l’AVE o el major coneixement que hi ha des de fa anys sobre Fraga …), la major destrucció que pot haver existit en les zones de agricultura irrigada intensiva o el desconeixement de les àrees més despoblades de la comarca. 

Tot i aquests factors condicionants el mapa evidencia com va ser d’intensa la presència de la civilització romana al territori, amb 97 punts d’interès assenyalats, 86 dels quals relatius a hàbitats. L’abundant presència de llocs de poblament (cercles grisos) ens informa de la intensitat de l’aprofitament agrícola i ramader, tant a les valls fluvials com també a la plana que s’orienta als Monegres. La “vil·la” romana era l’estructura bàsica de l’organització de l’espai rural. De fet, encara n’hi deuria haver més de les que apareixen marcades al mapa, ja que no tot el territori s’ha investigat amb la mateixa intensitat, el que explicaria alguns dels buits en el poblament que reflecteix el mapa.

Destaquen amb cercles vermells els tres punts de la comarca on existeixen les restes més clarament visibles de l’època romana. Al terme de Fraga trobem un excel·lent exemple d’una luxosa vila: “Vil·la Fortunatus”, les restes de la qual actualment excavades, consolidades i obertes al públic constitueixen un remarcable testimoni de la presència romana en aquesta part de la depressió de l’Ebre. Destaca per la seva planta, estructura i mosaics. Al segle VI, un cop caigut l’imperi, s’hi bastí una basílica paleocristiana, de la que també es conserven diferents elements.  El segon element monumental de la comarca que podem visitar és la font romana d’Ontinyena, que cal pensar com a associada a un antic nucli de poblament. Per una altra part, si anem a l’ermita de Sant Valeri (Vilella de Cinca) podrem observar la base d’un antic mausoleu romà, reaprofitada a l’edat mitjana per a edificar l’ermita. Els característics carreus romans contrasten amb els murs medievals.

Amb fletxes s’indiquen els llocs on han aparegut mil·liaris romans, fites amb inscripcions informatives que es situaven al costat de les vies. Aquesta xarxa viària estructurava l’imperi a nivell econòmic, social i militar. Destaca, entre les que travessaven el Baix Cinca, la via Celsa-Ilerda (Gelsa- Lleida), fragment de la que comunicava el litoral mediterrani amb la meseta interior des de Tarraco (Tarragona) passant per Caesar Augusta (Saragossa). S’han trobat evidències de la mateixa als termes de Fraga, Candasnos i Torrent de Cinca. Altres vies secundàries s’han detectat als termes de Candasnos i Mequinensa.

Finalment ja més en el terreny del mite i la llegenda, hem destacat amb un punt gris fosc el possible lloc d’ ”Octogesa”, citada pel mateix Juli Cèsar als seus escrits i que alguns identificaven amb Mequinensa a amb el jaciment de Castellets. (aquesta darrera atribució la proposa J. Bonales a Traces d’un passat llunyà. Fraga, IEBC, 2018).

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La rivalidad en el siglo III a.C. entre Cartago y Roma, las dos potencias mediterráneas del momento, las llevó a enfrentarse en el territorio de la Península Ibérica. El desembarco el 218 a.C. de las tropas de Cneo Escipión en Ampurias fue el inicio de un proceso de conquista que acabó con la creación de la nueva provincia romana de Hispania. La incorporación del valle del Cinca al imperio se debió producir entre los III y II aC si tenemos en cuenta que Jaca fue conquistada el 194 a.C. y Gracurris, (cerca de Calahorra) el 178 a.C. Los íberos, una vez vencidos, adoptaron progresivamente la lengua latina y las formas de vida de los conquistadores, en un proceso conocido como "romanización". La zona del Bajo Cinca se integró en la demarcación provincial de la Tarraconense, con capital en Tarraco. Dentro de esta provincia se ubicaba concretamente dentro del "conventum" o distrito jurídico de Caesar Augusta al que también pertenecía la cercana ciudad de Ilerda (Lleida). El mapa recoge estas y otras ciudades romanas destacadas del nordeste peninsular.

La huella romana en el territorio del Bajo Cinca se refleja en los restos materiales conocidos, citados en la Carta Arqueológica. Hay que tener presente, en este sentido, el sesgo que supone que el término de algunos municipios se haya investigado más que otros (como en el caso de Candasnos durante el proceso de concentración parcelaria, Ballobar con la construcción del AVE o el mayor conocimiento que hay desde hace años sobre Fraga ...), la mayor destrucción que puede haber existido en las zonas de agricultura irrigada intensiva o el desconocimiento arqueológico de las áreas más despobladas de la comarca.

A pesar de estos factores condicionantes, el mapa evidencia como de intensa fue la presencia de la civilización romana en el territorio, con 97 puntos de interés señalados, 86 de los cuales relativos a hábitats. La abundante presencia de lugares de poblamiento (círculos grises) nos informa de la intensidad del aprovechamiento agrícola y ganadero, tanto en los valles fluviales como también en la llanura que se orienta en los Monegros. La "villa" romana era la estructura básica de la organización del espacio rural. De hecho, debió haber más de las que aparecen marcadas, ya que no todo el territorio se ha investigado con la misma intensidad, lo que explicaría algunos de los huecos en el poblamiento que refleja el mapa.

Destacan con círculos rojos los tres puntos de la comarca donde existen los restos más claramente visibles de la época romana. En el término de Fraga encontramos un excelente ejemplo de una lujosa villa: "Villa Fortunatus", los restos de la cual actualmente excavados, consolidados y abiertos al público constituyen un remarcable testimonio de la presencia romana en esta parte de la depresión del Ebro. Destaca su planta, estructura y mosaicos. En el siglo VI, una vez caído el imperio, se construyó allí una basílica paleocristiana, de la que también se conservan diferentes elementos. El segundo elemento monumental de la comarca que podemos visitar es la fuente romana de Ontiñena, que hay que pensar asociada a un antiguo núcleo de población. Por otra parte, si vamos a la ermita de San Valerio (Velilla de Cinca) podremos observar la base de un antiguo mausoleo romano, reutilizada en la Edad Media para edificar la ermita. Los característicos sillares romanos contrastan con los muros medievales.

Con flechas indican los lugares donde han aparecido miliarios romanos, hitos con inscripciones informativas que se situaban junto a las vías. Esta red viaria estructuraba el imperio a nivel económico, social y militar. Destaca, entre las que atravesaban el Bajo Cinca, la vía Celsa-Ilerda (Gelsa- Lleida), tramo de la que comunicaba el litoral mediterráneo con la meseta interior desde Tarraco (Tarragona) pasando por Caesar Augusta (Zaragoza). Se han encontrado evidencias de la misma en los términos de Fraga, Candasnos y Torrente de Cinca. Otras vías secundarias se han detectado en los términos de Candasnos y Mequinenza.

Finalmente, hemos destacado con un punto gris oscuro el posible lugar de "Octogesa", citado por el mismo Julio César en sus escritos y que algunos identifican con el lugar de Mequinenza o con el yacimiento de Castellets (esta última atribución la propone J. Bonales en su libro Traces d’un passat llunyà. Fraga, IEBC, 2018).